O Teatro Popular de Ilhéus (TPI) surge em 1995 fundado pelo ator e diretor Équio Reis (in memorian). Em todos esses anos de trajetória, foram dezenas de montagens, intervenções artísticas nas comunidades, apresentações em cidades e capitais, além de participações em festivais de teatro. O grupo tem se dividido entre suas atividades artísticas e a busca de recursos para a construção de sua sede própria, num terreno de 1.300m2, recebido em doação.
Desde o início, as manifestações da cultura popular sempre estiveram inseridas na tentativa de retomar a própria identidade cultural e o teatro popular como mecanismo de transformação social, além da pesquisa sobre o Teatro Épico de Bertolt Brecht.
O Teatro Popular de Ilhéus é Ponto de Cultura da Bahia, parcialmente mantido com o apoio do Projeto de Ações Continuadas de Instituições Culturais, uma iniciativa da Secretaria de Cultura do Governo da Bahia através do Fundo de Cultura da Bahia. Seus projetos artísticos e culturais incluem espetáculos, exibição de filmes, cursos e oficinas, debates, encontros e intercâmbios com outros grupos e artistas.
O Teatro Popular de Ilhéus também é editora, e desde 2011 já publicou mais de 50 livros de novos autores e de alguns de grande notoriedade nacional, a exemplo de Sosígenes Costa e Jorge de Souza Araújo. O projeto visa assessorar autores na publicação de suas obras, fornecendo equipe para edição, diagramação e impressão.
Para além das atividades de pesquisa, criação e difusão desenvolvidas permanentemente, o TPI tem se dedicado à implantação de um sistema de diálogo com o público. Assim, foi criado o Projeto de Formação de Público, que permite ao grupo um acompanhamento constante e contato direto, através de cadastro, pesquisa de satisfação e cartão fidelidade.
Com ações direcionadas para adultos e crianças, o Teatro Popular de Ilhéus tem se configurado um exemplo de empreendedorismo criativo, e segue em novos projetos, novas pesquisas, dialogando com a sociedade, entendendo-a e propondo novas formas de ver o mundo e sua história.